近日，英国工程技术学会（IET)与Wiley联合策划了“与科学家和工程师对话”对谈活动，邀请了九位不同性别、不同学科、不同角色的科学家和工程技术产业工作者参与，分享关于职业方向、事业挑战等话题的真知灼见，为大众了解科研工作者和工程师的真实世界提供了机会。有别于正式的学术论坛或会议，主办方期待以更轻松的形式激发年轻人对工程技术领域的热情，为他们在人生道路选择中提供榜样与参考。
科研路上无坦途
科学研究的过程与成长为科学家的道路一样，都非坦途。科研路上既需要敢试敢为、勇于突破成规的气魄，更需要坚韧不拔、踏实前进的毅力。从“想要了解”到“渴望Develop（创建）”，天津大学电气自动化与信息工程学院徐弢副教授坦陈自己是顺其自然走上了科研道路。“其实，现在想起来这就是research（科研）吧，不停地去search（寻找）、 re‘search’，在一个自己感兴趣的领域中探索，结果有可能失败，也可能成功。但是这个过程是我们进行科研的主要状态、也是一个享受的过程。”
河南师范大学化学化工学院白正宇教授说：“化学的英文是Chemistry，我们可以解释成Chem is try。化学是一门实验学科，需要我们从一次又一次的实验过程当中取得成功。在科学规律被探明之前，我们一直在摸索中前进，需要经历无数次失败才能抵达成功。”
除了精深钻研的硬实力，从事工程技术领域的工作也需要人际沟通和谈判的技巧。广立微电子股份有限公司副总裁Christine博士身处商业与科研交叠的工作环境中，她坦言在职业生涯中，除了工程技术的专业技能，其它相关技能、沟通与谈判能力的培养对于职业成功也同样重要。
尊重差异 优势互补
在科研领域，差异从来不是阻碍交流合作的障碍，反而为彼此欣赏、合作互补打下良好基础。西南交通大学土木工程学院田永丁副教授认为：“女性和男性的思维方式不同，对研究的关注点和切入点也不一样。男性擅长动手实施，女性沟通表达更佳，相互合作才能把事情做好。”
对于女性特质如何影响她们从事科研和技术类工作，香港理工大学协理副校长王钻开教授说：“现在的科学研究越来越追求细节、越来越完善，女性的灵敏细腻、专业态度在科研中发挥愈加重要的作用。”宁波诺丁汉大学电气与电子工程系系主任Chiew-Foong Kwong博士分享了类似的观点，“女性在科学研究中更加谨慎细心、关注细节，这对于项目的成功非常重要，我从女上司们那里学习这些品质，并运用在目前的工作中。”
IET注册与标准部门负责人Colin Sellers带来了自己的洞察：“根据我的经验，无论细节还是全局，女性工程师往往都能把握得很好，从而保证最终产品的优秀品质。同时，女性既不让事情失之偏颇，也不做无谓的预设，这是非常强大的品质。”
在一个多元化团队中，除了发挥性别优势，往往还有国别、种族、背景等诸多因素，都会对群体智慧的效果造成影响。尊重差异、寻求共识、优势互补，都是确保团队工作取得成效的必备条件。
因热爱而坚持 因付出而收获
即便在当今的社会环境，家庭与事业难以兼顾或平衡、社会对女性角色的传统思维定式等仍然在一定程度上阻碍着女性进入STEM领域。扬州大学化学化工学院院长庞欢教授在对谈中呼吁社会及相关机构应给予女性更多的时间、空间和选择机会，因为“现在社会对于女性的要求越来越高，有时候女性要得到同等待遇可能需要付出150%的努力”。
宽容平等的社会环境固然重要，但敢于突破定式、找到目标和信心，才是女性走上科研道路的核心前提。 江苏师范大学化学与材料科学学院、常州大学石油化工学院石枫教授谈到：“有些女生仍然会被社会赋予她们的角色所束缚，认为自己应该按部就班地念书、工作、结婚生子。其实，确立目标、树立信心是成长为有独立人格女性的第一步。”
从事科研工作需要具备特定的特质，比如持之以恒的精神、创新突破的勇气、敏锐洞察的思维、团队合作的能力。香港理工大学协理副校长王钻开教授认为：“坚持很重要，如果不能持之以恒，就无法通过量变达到质的跃迁。但比坚持更重要的是先选择正确的方向，这就需要对科研的敏锐度。”
在对谈的最后，嘉宾们表达了对新生代工程师的殷切期望，也带来给后辈的谆谆教诲。从整个工程技术领域的层面，IET和Wiley矢志不渝、乐见其成的理想状态，即如IET注册与标准部门负责人Colin Sellers所说：“希望十年或十五年后，工程领域的性别平衡不再成为话题”。
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